FARGO – Las abundantes comunidades de bacterias, hongos y virus que habitan en nuestro tracto gastrointestinal, el microbioma intestinal, se han relacionado con la depresión y la ansiedad.
Un creciente cuerpo de investigación está descubriendo que existe una profunda conexión, de hecho, entre nuestro tracto digestivo y nuestra salud conductual, el llamado eje intestino-cerebro.
Hay algunos indicios de que el microbioma intestinal podría estar implicado en la alimentación por estrés, lo que aumenta el riesgo de que una persona tenga sobrepeso u obesidad.
Un equipo de investigadores de Sanford Health en Fargo y la Universidad Estatal de Dakota del Norte recibió una subvención de $ 2.8 millones de los Institutos Nacionales de Salud para estudiar el impacto del microbioma intestinal en la alimentación por estrés y el riesgo de desarrollar obesidad.
La investigación busca responder si ciertos tipos de bacterias podrían estar involucradas en la alimentación por estrés, dijo Kristine Steffen, profesora de ciencias farmacéuticas en NDSU.
«Sabemos que las bacterias en su intestino pueden afectar muchas condiciones», dijo. «Básicamente, lo que estamos buscando es si hay un grupo común de bacterias que se relacione con el estrés».
Se sabe desde hace mucho tiempo que el estrés causa hábitos alimenticios poco saludables, pero las razones subyacentes al comportamiento han sido esquivas, dijo Steffen.
«Para algunos pacientes, es un factor, probablemente uno de muchos factores», dijo.
Los malos hábitos alimenticios se convierten en un problema cuando perjudican la salud. “Lo llamamos comer problemático”, dijo Steffen, que involucra malas elecciones de alimentos, como la comida chatarra, y comer en exceso, incluidos los atracones.
Una vez que estén listos, posiblemente en enero, los investigadores buscarán reclutar a 100 sujetos para el estudio. Los elegibles tendrán sobrepeso u obesidad y, en general, estarán bastante sanos.
“Buscaremos en la comunidad, principalmente” en el área de Fargo-Moorhead, dijo Steffen. Después de la evaluación inicial por computadora, los posibles participantes del estudio serán evaluados en persona. Su participación incluirá una visita al laboratorio y un «período de evaluación naturalista».
Usando teléfonos inteligentes, los participantes registrarán lo que comen como parte de la investigación.
Un aspecto único del estudio será capturar la ingesta de alimentos de los participantes y su estado emocional, incluido el «valor de recompensa» de los alimentos, en tiempo real. Se ha demostrado que el grado en que las personas consideran la comida como una recompensa desempeña un papel en la conducta alimentaria desordenada, dijo Scott Engel, psicólogo social y de salud de Sanford Health y co-investigador principal del estudio.
La mayoría de los estudios que involucran trastornos alimentarios se basan en que los participantes recuerden con precisión lo que habían comido y su estado emocional en ese momento. «Estos estudios han sido útiles, pero son limitados», y potencialmente arrojaron resultados sesgados, dijo Engel.
Los participantes estarán expuestos a un factor estresante conocido y sus niveles sanguíneos de cortisol, que aumentan en respuesta al estrés, se medirán en una serie de lecturas para medir su respuesta al estrés.
Engel y Steffen han colaborado en investigaciones anteriores, incluidos los efectos adversos después de la cirugía bariátrica para bajar de peso. Documentaron que una minoría significativa tiene un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol y que el riesgo aumenta con el tiempo. El microbioma intestinal puede desempeñar un papel, aunque no se ha determinado.
Los investigadores planean comenzar a inscribir a los participantes del estudio en enero. Aquellos interesados en participar en el estudio pueden llamar al Centro Sanford de Investigación Bioconductual al 701-293-1335 en enero.
La subvención es por cuatro años, al final de los cuales los hallazgos estarán disponibles. En última instancia, los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a conducir a tratamientos.
“Siempre estamos buscando objetivos para la prevención o la intervención”, dijo Steffen. «Aún no está claro cuáles serán las implicaciones terapéuticas exactas de esta investigación, pero el microbioma, el nivel de estrés y la forma en que respondemos al estrés son objetivos potenciales para la prevención o el tratamiento que, en última instancia, pueden afectar la conducta alimentaria».
FUENTE: www.inforum.com
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