(HealthDay) – Los pacientes que sufren de «COVID prolongado» pueden tener síntomas que duran un año o más, lo que pone en peligro su trabajo y sus rutinas diarias, encuentra un estudio reciente.
Al observar a más de 150 personas con efectos duraderos del COVID-19, los investigadores dijeron que los pacientes informaron problemas de pensamiento, fatiga, confusión mental, dolor de cabeza, problemas para dormir y mareos.
«La mayoría de las personas que estudiamos habían estado enfermas durante al menos un año y todavía veían dificultades significativas en la participación en la vida, sentimientos de bienestar y salud general, capacidad para socializar y capacidad para realizar las tareas diarias», dijo el investigador principal David Putrino. . Es profesor asociado de rehabilitación y desempeño humano en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
La causa del COVID prolongado no está clara, dijo Putrino. Es posible que el virus todavía esté causando reacciones meses después o quizás haya alterado el sistema inmunológico y eso es lo que está causando estos síntomas persistentes, teorizó.
Putrino insistió en que estos síntomas son reacciones físicas reales al virus y no causados por problemas mentales o emocionales.
«Estos pacientes presentan síntomas consistentes con más de 100 años de literatura sobre enfermedades posvirales», dijo. «Así que este es un fenómeno conocido que acompaña a los virus, especialmente a los virus nuevos, y los síntomas son muy consistentes con otras enfermedades posvirales, como la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica, la enfermedad de Lyme e incluso la gripe española».
Tampoco está claro si estos pacientes se recuperarán alguna vez, dijo Putrino, quien también es director de innovación en rehabilitación del Sistema de Salud Mount Sinai.
«Tenemos la esperanza de que lo hagan», dijo. «Tenemos algunos datos emergentes que sugieren que los pacientes responden a la intervención de rehabilitación. También estamos investigando para comprender cuál podría ser la causa subyacente y, a partir de ahí, podemos empezar a pensar en el desarrollo de fármacos y sus objetivos».
La rehabilitación para un COVID prolongado consta de varios pasos para identificar y evitar los desencadenantes. También incluye ejercicios suaves para ayudar a reprogramar el sistema nervioso autónomo, que regula las funciones involuntarias críticas del cuerpo.
Si sospecha que tiene un COVID prolongado, Putrino sugiere buscar un médico que crea que lo que está pasando es real y que esté dispuesto a trabajar con usted como socio.
«Además, evite a cualquier persona que esté impulsando el ejercicio agresivo o el entrenamiento físico. Existe una sólida literatura que sugiere que en las enfermedades posvirales, la terapia con ejercicios empeorará sus síntomas y no lo mejorará», dijo.
Para el estudio, Putrino y sus colegas observaron a 156 pacientes tratados por COVID prolongado entre marzo de 2020 y marzo de 2021. Los participantes completaron un cuestionario que preguntaba sobre varios síntomas y lo que creen que los desencadenó una media de 351 días después de la infección. Ninguno había sido vacunado en el momento del estudio.
Más de 8 de cada 10 encuestados todavía estaban molestos por la fatiga, la confusión mental (67%), el dolor de cabeza (60%), los trastornos del sueño (59%) y los mareos (54%).
Una evaluación adicional encontró que el 60% de los pacientes tenían algún grado de deterioro mental, como disminución de la memoria a corto plazo , dificultad para recordar nombres y problemas con la toma de decisiones y la planificación diaria.
De los 135 pacientes que respondieron preguntas sobre empleo, 102 habían trabajado a tiempo completo antes de enfermarse, pero solo 55, aproximadamente la mitad, continuaron trabajando después.
Además, los investigadores encontraron que el mayor desencadenante de los síntomas fue el esfuerzo físico (informado por el 86% de los pacientes ), seguido del estrés (69%), la deshidratación (49%) y los cambios climáticos (37%).
El Dr. Marc Siegel, experto en enfermedades infecciosas, dijo que está particularmente preocupado por los cambios en la capacidad cognitiva o mental.
COVID-19 puede causar inflamación en el cerebro, lo que puede afectar el pensamiento, dijo.
«La inflamación es una segunda enfermedad. Puede causar deterioro del sistema nervioso central directamente, incluso cambios en la sustancia blanca», dijo Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York.
Siegel, que no formó parte del estudio, cree que COVID-19 tiene más efectos sobre el pensamiento y la memoria que otros virus. «Creo que se van a encontrar cada vez más efectos cognitivos. La pregunta es cuánto duran», dijo.
También dijo que la vacuna COVID-19, incluso después de sufrir la enfermedad, podría ayudar a prevenir el COVID prolongado.
«Hay alguna evidencia, aunque todavía no puedo llamar a esta prueba, de que vacunarse después del COVID ayuda a reducir el COVID prolongado», dijo Siegel. Esto puede ayudar a acelerar su sistema inmunológico y disminuir la cantidad de virus en su cuerpo, explicó.
El informe aparece en la edición en línea del 20 de octubre de la revista American Journal of Physical and Rehabilitation Medicine .
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