Sobre la base de la solidez de los datos de ensayos clínicos que muestran que las vacunas conferían una protección sólida contra COVID-19, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Otorgó una autorización de uso de emergencia a las vacunas basadas en ARNm conocidas como BNT162b2 (BioNTech, Pfizer) y ARNm-1273 (Moderna) en diciembre de 2020, y a la vacuna de inyección única Ad26.COV2.S (Johnson & Johnson) en febrero de 2021. Hasta la fecha, casi 200 millones de estadounidenses han recibido una vacuna COVID-19 y, a medida que algunos se acercan al primer aniversario de su inmunización, quedan dudas sobre la eficacia a largo plazo de las vacunas.
En un artículo publicado en el New England Journal of Medicine , un equipo de expertos del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) comparó las respuestas inmunitarias inducidas por las tres vacunas durante un período de seguimiento de ocho meses. Los investigadores evaluaron los niveles de los 61 participantes de varios anticuerpos, células T y otros productos inmunitarios de dos a cuatro semanas después de la inmunización completa, el momento de máxima inmunidad, hasta ocho meses después de la vacunación. Treinta y un participantes recibieron la vacuna BNT162b2, 22 recibieron la vacuna mRNA-1273 y ocho recibieron la vacuna Ad26.COV2.S.
«Las vacunas de ARNm se caracterizaron por un pico alto de respuestas de anticuerpos que disminuyeron drásticamente al sexto mes y disminuyeron aún más al octavo mes», dijo el autor correspondiente Dan H. Barouch, MD, Ph.D., director del Centro de Virología e Investigación de Vacunas en BIDMC, quien ayudó a desarrollar la plataforma Ad26 en colaboración con Johnson & Johnson. «La vacuna de Ad26 de inyección única indujo respuestas de anticuerpos iniciales más bajas, pero estas respuestas fueron generalmente estables a lo largo del tiempo con una mínima o ninguna evidencia de disminución».
El equipo también encontró que el ARNm-1273 provocaba respuestas de anticuerpos que eran generalmente más altas y más duraderas que BNT162b2. Las tres vacunas demostraron una amplia reactividad cruzada con variantes de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Los hallazgos tienen implicaciones importantes para comprender cómo la inmunidad a las vacunas puede disminuir con el tiempo; sin embargo, las respuestas inmunitarias precisas necesarias para conferir protección contra el SARS-CoV-2 aún no se han determinado, señalan los investigadores.
«Aunque los niveles de anticuerpos neutralizantes disminuyen, las respuestas estables de las células T y las funciones de los anticuerpos no neutralizantes a los 8 meses pueden explicar cómo las vacunas continúan brindando una protección sólida contra el COVID-19 grave», dijo el autor principal Ai-ris Y. Collier, MD, especialista en medicina materno-fetal en BIDMC. «Vacunarnos (incluso durante el embarazo) sigue siendo la mejor herramienta que tenemos para poner fin a la pandemia de COVID-19».
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