Un equipo internacional muy grande de investigadores ha compilado y realizado análisis filogenéticos y filogeográficos en cantidades masivas de datos relacionados con las pruebas de personas en África para el virus SARS-CoV-2. Los resultados se publican en Science .
La pandemia mundial ha estado en marcha durante casi dos años, y durante ese tiempo, muchos en las comunidades científicas y de los medios de comunicación han notado que la propagación del COVID-19 no ha sido tan grave en África como lo ha sido en la mayoría de los otros lugares. Si bien muchos han sugerido posibles razones de la diferencia, la pregunta sigue sin respuesta.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si África se ha visto tan afectada como otros países, pero debido al registro ineficaz de los casos, se desconoce el verdadero alcance de la pandemia. Para averiguar si ese podría ser el caso, llevaron a cabo una recopilación y un análisis exhaustivos de los datos obtenidos de múltiples entidades que involucraron a 33 países en todo el continente , que cubren diferentes períodos de tiempo desde el estallido de la pandemia. Luego llevaron a cabo un análisis filogenético y filogeográfico de los datos para permitir rastrear la propagación de la enfermedad en África y determinar el verdadero impacto de la pandemia allí.
Los investigadores encontraron que durante las primeras etapas de la pandemia, la mayoría de los casos de COVID-19 en África provenían de fuera del continente, principalmente de Europa. Pero durante la segunda ola (que ha sido mucho más mortal en África), la mayoría de los casos nuevos provienen de la propia África.
También encontraron que durante el curso de la pandemia, surgieron múltiples variaciones del virus SARS-CoV-2, que se han denominado B.1.525, B.1.351, C.1.1 y A.23.1. Los investigadores también encontraron evidencia de subregistro de infecciones y muertes, aunque no pudieron determinar el alcance.
Los investigadores sugieren que a pesar de lo que parece ser un bajo número de infecciones, África no puede ser ignorada en la lucha para poner fin a la pandemia . Señalan que solo el 3,2% de las personas en África han sido vacunadas, lo que sugiere que el continente pronto podría convertirse en el lugar de nacimiento de una nueva variante que no responde a las vacunas actuales.
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