La expansión de Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se ha relacionado con una mejor calidad de atención y capacidad de servicio en los centros de salud calificados a nivel federal (FQHC), pero hay poca evidencia del impacto a largo plazo de esta expansión en los FQHC en todo el país. Un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Escuela de Salud Pública descubrió que la expansión de Medicaid está asociada con una reducción de la falta de seguro, así como con mejoras en las medidas de control de la presión arterial y la glucosa, en los FQHC en los cinco años posteriores a la implementación de las expansiones. Estas mejoras fueron más altas entre los pacientes negros e hispanos.
Según el estudio, publicado en la revista JAMA Health Forum , los FQHC en los 26 estados (incluido Washington, DC) que ampliaron la elegibilidad para Medicaid en enero de 2014 experimentaron una reducción de 9.2 puntos porcentuales (PP) en pacientes sin seguro en comparación con los FQHC en los estados que eligieron no expandir Medicaid, desde enero de 2014 hasta diciembre de 2018. Los investigadores también observaron un aumento de 1.6 PP y 1.8 PP en las mediciones de control de la presión arterial y la glucosa, respectivamente, en los estados de expansión en comparación con los estados de no expansión. Las mejoras fueron mayores entre los pacientes negros e hispanos.
«Nuestros resultados sugieren que, a largo plazo, la ampliación de la elegibilidad para Medicaid puede mejorar los resultados clave de salud de las enfermedades crónicas para las poblaciones marginadas de bajos ingresos , lo cual es una consideración importante para los 12 estados que aún no han adoptado la expansión de Medicaid», dice Megan Cole. Brahim, autor principal y profesor asistente de derecho, políticas y gestión de la salud. Los FHQC atienden a 1 de cada 5 afiliados a Medicaid y a 1 de cada 3 personas cuyos ingresos están por debajo del umbral de pobreza federal .
Cole y sus colegas analizaron datos nacionales sobre características operativas y de pacientes anuales, medidas de calidad de la atención y más para 946 FQHC en estados de expansión y no expansión de Medicaid, que atienden a casi 19 millones de pacientes por año. En los estados en expansión, la tasa de personas sin seguro disminuyó de aproximadamente 42 por ciento en 2012 a 21 por ciento en 2018, mientras que la tasa de personas sin seguro para pacientes en estados sin expansión disminuyó de 52 por ciento a 42 por ciento.
Los investigadores observaron asociaciones significativas entre la expansión y las medidas de resultados de salud a largo y corto plazo durante el período de cinco años. Para el año 5, la expansión se asoció con un aumento general de 2.4-PP en el control de la hipertensión en comparación con los estados sin expansión. El aumento comparativo fue aún más pronunciado entre los pacientes negros, con 3.4-PP, y los pacientes hispanos, con 3.0-PP. De manera similar, las mejoras en el control de la diabetes en los estados de expansión, medido por el porcentaje de pacientes con hemoglobina A1c (niveles de azúcar en sangre) de 9 por ciento o menos, fue comparativamente mayor entre los pacientes negros, con 3.9-PP, y los pacientes hispanos, con 2.8-PP. , frente al aumento comparativo general de cinco años de 1.8-PP.
«Una vez que un paciente obtiene cobertura de seguro médico, es probable que los resultados de salud asociados no mejoren de la noche a la mañana», dice Cole. «Se necesita tiempo para que los pacientes se conecten mejor con la atención y la administración de la atención, mientras obtienen acceso a los medicamentos recetados. También se necesita tiempo para que los FQHC inviertan los ingresos de los nuevos pacientes en cosas que mejoren la calidad de la atención».
A pesar de estas mejoras a más largo plazo, las disparidades raciales y étnicas entre las poblaciones negras e hispanas persisten después de la expansión, por lo que los esfuerzos para ampliar la cobertura de seguros deben ir acompañados de cambios programáticos y de políticas que aborden el racismo estructural y otras desigualdades sistémicas, dicen los investigadores.
«Tenemos un buen sentido de que estas disparidades son un reflejo de los sistemas políticos, económicos y sociales en los que vivimos que actualmente no brindan igualdad de oportunidades para la salud en función del color de la piel», dice el coautor Timothy Levengood, estudiante de doctorado en el Departamento de Derecho, Políticas y Gestión de la Salud. «El hecho de que pueda permitirse ver a un médico con regularidad y mantener estas condiciones bajo control contribuye sustancialmente a si desarrollará estas afecciones crónicas o morirá a causa de ellas. Es importante estudiar los cambios de política relevantes en estos sistemas para combatir estas disparidades y elaborar una estrategia más sociedad equitativa para todos los estadounidenses «.
El estudio también fue coautor de June-Ho Kim de Ariadne Labs, Brigham and Women’s Hospital y Harvard TH Chan School of Public Health; y Amal Trivedi, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown y del Centro Médico Providence VA.
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