Un equipo de investigación del Centro RIKEN de Ciencias de la Materia Emergente (CEMS) en Japón ha desarrollado un sistema de diagnóstico que puede medir de manera rápida y sensible la cantidad de anticuerpos en la sangre que pueden protegernos del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID. -19. Este logro se publicó en la revista científica Bulletin of the Chemical Society of Japan y se espera que permita realizar pruebas eficientes y precisas de la eficacia de la vacuna contra el SARS-CoV-2 en instalaciones médicas.
En la actualidad, se han desarrollado varias vacunas contra el SARS-CoV-2 y la vacunación se está llevando a cabo en todo el mundo. En el campo médico , se realizan pruebas de anticuerpos mediante una técnica llamada inmunocromatografía para determinar si se han producido anticuerpos como resultado de una infección viral o una vacunación. Sin embargo, debido a que los resultados de esta prueba se determinan mirando a simple vista las rayas de colores en el papel, no es precisa y no es muy sensible. Para agravar el problema, para obtener resultados cuantitativos más precisos, las muestras de sangre deben enviarse a un centro de pruebas externo, y el tiempo de respuesta demora entre varios días y una semana.
La nueva investigación fue dirigida por Yoshihiro Ito de RIKEN CEMS, quien desarrolló hace varios años una tecnología que inmoviliza cualquier compuesto orgánico, incluidas las sustancias de origen biológico. Desde entonces, Ito y sus colegas han seguido mejorando el sistema, centrándose en inmovilizar varios alérgenos para medir el historial de infecciones inmunitarias. Ya han logrado desarrollar un kit de prueba utilizando un microchip que contiene más de 40 alérgenos diferentes inmovilizados en él. Ahora, han ampliado sus herramientas de diagnóstico para su uso en un sistema que inmoviliza varias proteínas clave del SARS-CoV-2, lo que permite detectar automáticamente la presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
La técnica se basa en el uso de la luz. Una sustancia que reacciona a la luz se recubre primero con un microchip de plástico y una muestra de líquido que contiene la proteína de interés se deja caer sobre el microchip en forma de una mancha. Luego, el chip se expone a la luz ultravioleta, que inmoviliza las proteínas. Usando este método, los investigadores desarrollaron un chip llamado microarreglo sobre el cual se fijan las claves SARS-CoV-2. Cuando los anticuerpos del suero sanguíneo se unen a las proteínas virales del chip, emiten luz y la cantidad de luz emitida se puede medir con precisión con una cámara CCD. Por tanto, este valor se puede utilizar para cuantificar el número de anticuerpos de una forma que no es posible con la inmunocromatografía.
«El análisis cuantitativo estándar de anticuerpos generalmente requiere medio mililitro de sangre extraída de uno de sus brazos, ¡que es mucha!», Dice Ito. «Pero en nuestro sistema, todo lo que se necesita es una pequeña gota de sangre de la yema del dedo, y la sensibilidad del sistema es 500 veces mayor que la de la inmunocromatografía convencional, lo que significa que la detección es posible incluso cuando el número de anticuerpos es muy bajo. . » Además, su funcionamiento es bastante simple: simplemente coloque suero sanguíneo humano en el chip, presione el botón de inicio y espere. El proceso de reacción, el lavado y la detección de anticuerpos se realizan automáticamente en aproximadamente 30 minutos.
«En el pasado, nuestro equipo ha tenido éxito en el desarrollo de sistemas de detección de anticuerpos para el sarampión, la rubéola y la varicela. Ahora también podemos detectar anticuerpos para el virus COVID-19. Este sistema es práctico de usar y permitirá realizar pruebas de precisión en cualquier centro médico. instalación, lo que hace que sea más fácil determinar rápidamente en el lugar si la vacunación es necesaria o no. También se puede utilizar para realizar encuestas epidemiológicas en preparación para futuras pandemias «, dice Ito.
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