Reducir el 20% del azúcar de los alimentos envasados y el 40% de las bebidas podría prevenir 2,48 millones de eventos de enfermedades cardiovasculares (como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, paros cardíacos), 490,000 muertes cardiovasculares y 750,000 casos de diabetes en los EE. UU. Durante la vida de la población adulta. , informa un estudio publicado en Circulation .
Un equipo de investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH), la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (NYC DOH) crearon un modelo para simular y cuantificar los impactos en la salud, la economía y la equidad de una política pragmática de reducción del azúcar propuesta por la Iniciativa Nacional de Reducción de la Sal y el Azúcar de los Estados Unidos (NSSRI). Una asociación de más de 100 organizaciones de salud locales, estatales y nacionales convocadas por el NYC DOH, la NSSRI publicó un borrador de objetivos de reducción de azúcar para alimentos y bebidas envasados en 15 categorías en 2018. Este febrero, la NSSRI finalizó la política con el objetivo de la industria comprometiéndose voluntariamente a reformular gradualmente sus productos azucarados.
Sin embargo, la implementación de una política nacional requerirá el apoyo del gobierno para monitorear a las empresas mientras trabajan hacia los objetivos y para informar públicamente sobre su progreso. Los investigadores esperan que su modelo genere consenso sobre la necesidad de una política nacional de reformulación del azúcar en los EE. UU. «Esperamos que este estudio ayude a impulsar la iniciativa de reformulación en los próximos años», dice Siyi Shangguan, MD, MPH, autor principal y médico tratante en MGH. «Reducir el contenido de azúcar de los alimentos y bebidas preparados comercialmente tendrá un impacto mayor en la salud de los estadounidenses que otras iniciativas para reducir el azúcar, como imponer un impuesto al azúcar, etiquetar el contenido de azúcar agregado o prohibir las bebidas azucaradas en las escuelas».
Diez años después de que la política NSSRI entre en vigencia, EE. UU. Podría esperar ahorrar $ 4,28 mil millones en costos netos totales de atención médica y $ 118,04 mil millones durante la vida de la población adulta actual (de 35 a 79 años), según el modelo. Sumando los costos sociales de la pérdida de productividad de los estadounidenses que desarrollan enfermedades por el consumo excesivo de azúcar, el ahorro total de costos de la política NSSRI aumenta a $ 160,88 mil millones durante la vida de la población adulta. Es probable que estos beneficios estén subestimados, ya que los cálculos fueron conservadores. El estudio también demostró que incluso el cumplimiento parcial de la política por parte de la industria podría generar importantes beneficios económicos y de salud .
Los investigadores encontraron que la política NSSRI se volvió rentable a los seis años y ahorró costos a los nueve años. La política también podría reducir las disparidades, con los mayores beneficios de salud estimados entre los adultos negros e hispanos, y los estadounidenses con ingresos más bajos y menos educación, poblaciones que consumen más azúcar como consecuencia histórica de sistemas inequitativos.
Se ha demostrado que los esfuerzos de reformulación de productos tienen éxito en la reducción de otros nutrientes dañinos, como las grasas trans y el sodio. Estados Unidos, sin embargo, está a la zaga de otros países en la implementación de fuertes políticas de reducción del azúcar, con países como el Reino Unido, Noruega y Singapur a la cabeza de los esfuerzos de reformulación del azúcar. Estados Unidos aún puede convertirse en un líder en la protección de su gente de los peligros del consumo excesivo de azúcar si se logran los objetivos de reducción de azúcar propuestos por la NSSRI. «La política NSSRI es, con mucho, la iniciativa de reformulación del azúcar más cuidadosamente diseñada y completa, pero alcanzable, en el mundo», dice Shangguan.
El consumo de alimentos y bebidas azucarados está estrechamente relacionado con la obesidad y enfermedades como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de mortalidad en los EE. UU. Más de dos de cada cinco adultos estadounidenses son obesos, uno de cada dos tiene diabetes o prediabetes y casi uno en dos, padecen enfermedades cardiovasculares, y los de grupos de menores ingresos sufren una carga desproporcionada.
«El azúcar es uno de los aditivos más obvios en el suministro de alimentos para reducir a cantidades razonables», dice Dariush Mozaffarian, MD, DrPH, coautor principal y decano de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición en la Universidad de Tufts. «Nuestros hallazgos sugieren que es hora de implementar un programa nacional con objetivos voluntarios de reducción del azúcar, que puede generar importantes mejoras en la salud, las disparidades en la salud y el gasto en atención médica en menos de una década».
FUENTE: medicalxpress.com
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