Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago han encontrado potencialmente un nuevo método para detectar pasivamente el coronavirus utilizando láminas de grafeno, uno de los materiales más delgados y resistentes del planeta.
Su premisa es bastante sencilla: primero, los investigadores tachonaron la superficie del grafeno con anticuerpos diseñados para unirse a la proteína de pico del coronavirus. Siempre que se conectan, fuertes vibraciones moleculares atraviesan la hoja, entregando una señal COVID-19 a un detector de movimiento súper sensible en menos de cinco minutos.
“Hemos estado desarrollando sensores de grafeno durante muchos años. En el pasado, hemos construido detectores para células cancerosas y ELA ”, dijo Vikas Berry, Ph.D., profesor y director de ingeniería química en la Facultad de Ingeniería de la UIC y autor principal del artículo publicado en la revista ACS Nano. «Es difícil imaginar una aplicación más urgente que ayudar a detener la propagación de la pandemia actual».
Los investigadores probaron sus láminas de grafeno, un material ganador del Premio Nobel hecho de una sola capa de moléculas de carbono y más de mil veces más delgado que un trozo de papel, con muestras de saliva artificial tanto positivas como negativas para COVID-19 y otros coronavirus como el error detrás del síndrome respiratorio de Oriente Medio o MERS.
Los cambios en las vibraciones del grafeno en presencia de COVID-19, medidos ópticamente por un espectrómetro Raman, demostraron ser rápidos, precisos y relativamente baratos de recolectar, menos el costo del sensor en sí.
«El grafeno tiene solo un átomo de espesor, por lo que una molécula en su superficie es relativamente enorme y puede producir un cambio específico en su energía electrónica», dijo Berry en un comunicado .
Con sus propiedades únicas, los investigadores dicen que el grafeno podría proporcionar una plataforma que se puede ajustar a otras variantes de COVID, así como a otras aplicaciones de diagnóstico.
FUENTE: www.fiercebiotech.com
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